Im Juni ging bei einem Berlin-Besuch ein Teddy namens Mini verloren. Sein Besitzer, ein Galerist aus Bielefeld, bot 5000 Euro Finderlohn und ließ Flugblätter in mehreren Sprachen drucken. Die Geschichte ging in den sozialen Netzwerken viral – auch deshalb, weil hier kein Kind seinen Teddy vermisste, sondern ein 45-jähriger Mann.
Ein Tabu unter Erwachsenen
Wie viele Erwachsene ihr Bett mit einem Kuscheltier teilen, weiß niemand genau. Aussagekräftige Zahlen gibt es kaum. Nach einer Umfrage aus dem Jahr 2012 nimmt jeder siebte Deutsche ein Plüschtier mit in den Urlaub. Und jeder Siebte von ihnen sagt, er könnte ohne das Tier nicht einschlafen. Offen darüber sprechen würden wohl nur wenige: Zwischen Erwachsenen und Kuscheltieren scheint die Gesellschaft eine Grenze zu ziehen.
Dabei ist gut erforscht, wie wichtig Kuscheln für unsere Entwicklung und unser Wohlbefinden ist. Schon als Neugeborene spüren wir das: durch den Hautkontakt mit den Eltern und dadurch, dass sie uns halten. Diese prägende Erfahrung nehmen wir oft mit ins Erwachsenenalter, erklärt der Neurowissenschaftler Julian Packheiser von der Ruhr-Universität Bochum. Er erforscht, wie Berührung auf uns wirkt. Seine Studien zeigen: Der Kontakt mit Kuscheltieren hat auf unsere körperliche Gesundheit einen ähnlichen Effekt wie die Berührung durch einen Menschen. Kuscheln kann kurzfristig den Blutdruck, Schmerzen oder Stress senken. Bei Berührungen durch Menschen gilt aber: nur, wenn es einvernehmlich passiert.
Ein Bison gegen die Angst
Vera Hillebrand ist 34. Vor etwa vier Jahren begann sie, nachts immer wieder mit Panikattacken aufzuwachen. Dabei merkte sie, dass es ihr hilft, ein Kopfkissen an sich zu drücken. Irgendwann dachte sie: Warum nicht gleich ein Kuscheltier? Sie entschied sich für Appa, einen fliegenden Bison aus der Zeichentrickserie „Avatar – Der Herr der Elemente“ – mit breitem Kopf, weit auseinanderstehenden Augen und weichen Hörnern. Heute liegt Appa nicht mehr im Regal, sondern griffbereit neben ihrem Kissen. Sie braucht ihn nicht nur bei Panikattacken, sondern auch bei Schmerzen.
Natürlich wirkt das Hormon Oxytocin, das beim Kuscheln ausgeschüttet wird, nur kurz. Doch auch die Wirkung von Schmerzmitteln ist begrenzt, sagt Packheiser – es spreche also nichts dagegen, Berührung ganz bewusst einzusetzen. Auch Menschen, die unter Einsamkeit leiden, können profitieren, etwa nach einem Umzug in eine neue Stadt. Ein Kuscheltier kann ihnen über die erste Zeit hinweghelfen. Einen echten Menschen ersetzt es aber auf Dauer nicht.
Ein Stück Kindheit
In der Psychologie gibt es dafür einen Begriff: Übergangsobjekte. Das sind Gegenstände, die Kindern helfen, sich von den Eltern zu lösen – sehr oft sind es Kuscheltiere. Dass Erwachsene an ihnen festhalten, ist keine Seltenheit: In einer Studie waren solche Objekte für 80 Prozent der Befragten auch als Erwachsene noch wichtig. Die Gründe: Das Tier stammt aus der Kindheit, es beruhigt oder es weckt schöne Erinnerungen. Und Mini aus Bielefeld? Der Teddy ist wohl nie wieder aufgetaucht – trotz des hohen Finderlohns.